Jordi Casamitjana, el autor del libro “Ethical Vegan“, discute si la comunicación dentro de las cámaras de eco veganas (espacios en línea donde la mayoría de la gente ya es vegana) es contraproducente y crea muchas luchas internas, como las recientes discusiones sobre las nuevas opciones basadas en plantas en las cadenas de comida rápida tradicionales, o es algo bueno para el movimiento vegano.
Hace muchas décadas, solía cantar en corales.
Comencé cuando era niño, en la década de 1970, ya que esta fue una de las muchas formas en que los catalanes como yo logramos mantener viva la cultura catalana en Barcelona, a pesar del régimen fascista del general español Franco tratando de destruirla durante 40 años con una brutal persecución represiva de nuestro pueblo. Aunque no se nos permitía cantar públicamente en catalán, especialmente cualquier canción tradicional que pudiera ser considerada subversiva por las autoridades, lo hicimos de todos modos, si podíamos evitar que los informantes se dieran cuenta, claro. Las corales se convirtieron en una herramienta política contra el establecimiento (los que hablan galés pueden simpatizar con esto) así que me uní a varias, y después de la muerte de Franco, cuando yo era un joven adulto, terminé siendo el presidente de una (Coral Sant Vicenç de Mollet del Vallès), e incluso un representante de la Federación Catalana de Entidades Corales.
¿Qué tiene esto que ver con el veganismo? Bueno, a menudo he dicho que haber crecido como víctima de la opresión me ha hecho comprender mejor la opresión de otras víctimas, como los animales. Pero eso no es todo. La relevancia de mi preámbulo no es para el veganismo, sino para las cámaras de eco. Cuando uno se ha vuelto competente en el arte del canto coral, uno sabe cómo la acústica de las grandes catedrales propensas al eco puede ser tanto una maldición como una bendición para un cantante de coro. Para algunas canciones, el eco ayuda a construir cuerpo y poder… para otras, arruina por completo la letra.
Me pregunto si se puede decir algo similar sobre las cámaras de eco veganas. Con esto me refiero a esos espacios en línea, o de otro tipo, a los que enviamos nuestros mimos veganos, gifs, jpegs, publicaciones, comentarios, videos, discursos, charlas y otras formas de mensajería, que terminan siendo vistos principalmente por veganos en lugar de los no veganos con quienes nos queríamos comunicar inicialmente. Es un término moderno ya establecido en el mundo de los medios, a menudo mencionado como algo negativo, ya que sugiere que el mensaje queda atrapado en un sistema cerrado aislado de la refutación y del escrutinio, nunca llegando a su destino previsto y creando una falsa realidad auto-reforzada. Dicen que las cámaras de eco alimentan el sectarismo, obstaculizan el debate saludable y aumentan la «predicación a los convertidos». Algunos incluso dicen que son peligrosas. Pero, ¿son realmente tan malas? No estoy tan seguro. Vamos a verlo.
El drama a base de plantas de las cadenas de comida rápida
En los últimos años, y aún más en las últimas semanas, se ha estado desarrollando un drama en muchas plataformas de redes sociales donde los veganos se comunican entre sí. Los posts de gente que dice cuánto disfrutaron de la última hamburguesa o pollo a base de plantas de cualquiera de las cadenas tradicionales de comida rápida que ahora experimentan con algunas nuevas opciones veganas (como Burger King, McDonald’s o KFC) se han convertido en desencadenantes de discusiones en las secciones de comentarios. Este tipo de posts hace que algunos veganos los critiquen sugiriendo que son partidarios de la industria cárnica o no son lo suficientemente veganos, luego otros veganos responden criticando estos comentarios por ser negativos y «más papista que el Papa», seguidos por otros veganos criticando a estos por ser «apologistas veganos» o diluir el concepto de veganismo, y luego otros veganos criticando a todos los demás por ser intolerantes y divisivos. Esta respuesta dramática puede eventualmente llegar a los administradores del sitio que, muy probablemente, terminarán alimentando las llamas con cualquier acción o inacción que elijan. Y luego el post se copiará en otro lugar, repitiendo el desencadenamiento, o activando a otros para discutir este desencadenamiento. ¿De qué va todo este drama?
No quiero mencionar aquí qué posts, productos, cadenas alimentarias o hechos específicos que justifican algunas de las críticas a las que se refiere esto, porque si lo hiciera, continuaría la reacción en cadena desencadenante. Pero estoy seguro de que no necesito hacerlo, ya que, si eres un vegano ético o dietético, probablemente ya hayas visto este tipo de conversaciones. Yo ciertamente tengo una opinión sobre este tema que ya he expresado en otra parte, pero para el propósito de este artículo, el tema en sí es un poco irrelevante. Es el formato que crea el drama. El formato causado por la naturaleza de la plataforma de comunicación utilizada, y el formato utilizado por los veganos para comunicarse entre sí. En otras palabras, la naturaleza de las cámaras de eco de las redes sociales y la falta de educación sobre estas de las personas que las usan.
¿Qué tipo de estructuras físicas se convierten en cámaras de eco? Normalmente son muy grandes y están encerradas, vacías en el medio y con paredes que reflejan el sonido, en lugar de absorberlo. Como ya mencioné, una gran catedral es un buen ejemplo, pero también lo puede ser un hangar de aviones, una gran estación de tren o una enorme caverna. El eco es un fenómeno acústico muy bien entendido. Las ondas de aire viajan sin obstáculos a través del espacio vacío de la cámara, rebotan en las superficies reflectantes de la pared (ya que la cámara está cerrada rebotando hacia donde se origina el sonido en lugar de dispersarse afuera) y el proceso se repite en un bucle de retroalimentación positiva. Hacemos un sonido una vez, pero lo escuchamos repetido una y otra vez, con un retraso y una disminución de intensidad. Todos estamos familiarizados con este fenómeno.
Una cámara de eco de medios hace lo mismo, pero no con ondas acústicas, sino con información audiovisual rápida e inteligible, y no por la reflectividad de las paredes físicas, sino por la reflectividad de las propiedades de «compartir» de las redes sociales. En ambos casos, las cámaras deben ser grandes. En ambos casos, deben estar encerradas. Y en ambos casos, deben estar vacías de objetos absorbentes o «distractores». No todas las plataformas de redes sociales encajan con esta descripción, pero algunas ciertamente lo hacen.
Facebook es una de las plataformas de redes sociales más grandes que existen (si no la más grande), pero después de los primeros años terminó circulando tanta información en ella que sus fundadores decidieron crear algunos algoritmos para decidir quién ve qué y cuándo. Inicialmente, estos algoritmos identificaron quiénes son los amigos y familiares que se involucran más con cada usuario, pero a medida que el tamaño de Facebook siguió creciendo, eso no fue suficiente. Entonces es cuando los grupos de Facebook entraron en juego. Estos son una especie de «clubes», algunos públicos y otros privados, donde las personas de ideas afines pueden comunicarse. Tienen administradores y moderadores que crean las reglas de dicha comunicación, y la monitorean. Una vez que uno se une a un grupo, el algoritmo puede enviar a su muro (su espacio privado en Facebook) posts de extraños que también se unieron al grupo. De hecho, estos grupos son «cámaras» encerradas, ya sea porque son grupos privados en los que se necesita ser aceptado y pueden expulsar a miembros, o porque son grupos públicos, pero el algoritmo solo enviará posts a personas del grupo, incluso si los extraños pueden ver las conversaciones. Grande y encerrada son dos de las propiedades de las cámaras de eco. La función «compartir» de Facebook es la propiedad de rebote. La última, el «vacío en el medio», también está ahí. Estos grupos, por ser «temáticos» y por tener reglas exigibles sobre lo que se puede publicar o no, están «vacíos» de posts que distraen. Hay muchos de estos grupos de Facebook para veganos, y muchos tienen cientos o incluso miles de miembros. Estos son cámaras de eco veganas completamente formadas.
También tenemos aplicaciones de comunicación específicas (como Parler o Gab) y otras redes antisociales que pueden convertirse en cámaras de eco aún más fuertes porque pueden estar más cerradas y menos reguladas, utilizando reclamos de «libertad de expresión» como sus incentivos de venta, incluso a veces dirigidas por propagandistas o personas con agendas políticas muy específicas que son expertas en la manipulación de masas. Estos tipos más radicales de cámaras a menudo desalientan a usar plataformas más convencionales, manteniendo cautiva a su audiencia.
Cómo funcionan las cámaras de eco veganas
Si eres vegano, ¿cuántas veces has escuchado a un no vegano usar frases como «las plantas también sienten», «¿de dónde obtienes proteínas?» o «es el ciclo de la vida»? A menudo de personas que no saben de biología, como si todos hubieran ido al mismo campo de entrenamiento donde se enseñan estos argumentos anti-veganos baratos. ¿Dónde los aprendieron? En cámaras de eco carnistas.
Nos gusta usar cámaras de eco de los medios debido al sesgo de confirmación, ya que queremos que nuestras creencias sean confirmadas por otros y desarrollarlas aún más. En tales cámaras, un mensaje sobre tales creencias a menudo se repite, y luego se amplifica con todo tipo de apoyo adicional (imágenes, videos, etc.) que ayudará a recordarlo incluso después de que salga de tales cámaras. La gente lo usará en el mundo real, repitiéndolo hasta que termine nuevamente en otra cámara de eco, donde otra vez se amplificará y reforzará. Después de un tiempo, como una infección viral que se ha vuelto endémica en una población, el mensaje se incrusta en la conciencia colectiva del grupo que sigue nuestra creencia, filosofía o ideología, sin necesitar más cámaras de eco para replicarse.
Así es como nacieron y se propagaron los principales mitos de la humanidad. Es posible que inicialmente comenzaron hace décimas de miles de años en cámaras de eco reales, como cavernas, donde el jefe o chamán contaba historias imaginarias sobre espíritus, dioses o «las razones de las cosas». Como Yuval Noah Harari, el autor vegano israelí, lo expresó tan elocuentemente en su libro Sapiens: a Brief Story of Humankind, luego se generaron todos los mitos comunes con los que vivimos en nuestras sociedades, como el dinero, la nación, el patriarcado, el género, el matrimonio, la ley, o la religión, que se han incrustado en nuestras conciencias (lo que explica nuestra capacidad de cooperar con extraños, que resulta que creen en los mismos mitos que nosotros). Los mitos son ideas que la mayoría de la gente cree, aunque no son necesariamente verdaderas, pero su veracidad es irrelevante para la población (solo interesada en cantar «la misma canción» que todos los demás).
Las cámaras de eco veganas funcionan de la misma manera. Los argumentos que la mayoría de los veganos usan para defender el veganismo también se propagaron en estas cámaras, y también fueron llevados por veganos al mundo real donde se siguen replicando. Si eres vegano, trata de recordar dónde aprendiste cualquiera de las refutaciones que usas a esas frases carnistas con las que comencé este capítulo. No las aprendiste en la escuela, ¿verdad? No las aprendiste de tus padres, ¿verdad? Las aprendiste en cámaras de eco veganas, en forma de espacios de redes sociales (como grupos de Facebook o WhatsApp), clubes veganos de los que puedes haber sido parte o canales veganos de YouTube a los que te suscribes. Lo más probable es que ni siquiera recuerdes dónde los aprendiste, ya que probablemente no recuerdes dónde aprendiste la palabra «sistema» o la expresión «que bien». Esta falta de conocimiento de la provenancia de conceptos e ideas es lo que transforma las teorías en mitos, ya que una vez que olvidas quién te enseñó algo, ya no puedes comprobar si la fuente es creíble o no. Las ideas que se dice que son de «conocimiento común» pueden ser comunes, pero puede que no sean necesariamente ciertas.
Pero los mensajes creados en las cámaras de eco de los medios, como con el sonido en las cámaras físicas, se desvanecen gradualmente con el tiempo si no se refuerzan nuevamente en las cámaras y no se difunden lo suficiente. Y cuando se desvanecen, a veces se malinterpretan. Si gritas una palabra en una cámara de eco y grabas el eco, si separas la última repetición y la muestras a alguien que no estaba allí, es posible que esta persona no la entienda del todo y la repita incorrectamente, como en el juego infantil de susurros chinos o teléfono. Esto también podría suceder en las cámaras de eco veganas. Una vez que un mensaje que circula en las cámaras sale al mundo real, después de ser repetido por un tiempo, puede comenzar a perder su significado, y cuando regresa a las cámaras para ser amplificado, ya no es el mensaje original, sino una «nueva variante» del mismo. Con el tiempo, el mensaje «mutado» puede seguir mutando, hasta que sea bastante diferente del original. La teoría de que las ideas operan como genes biológicos, llamada teoría de los memes, no es nueva. Fue popularizada en la década de 1970 por Richard Dawkins en su libro The Selfish Gene, y hay todo un campo académico llamado memética que lo estudia. Un meme es una idea, comportamiento, estilo, icono, estereotipo, imagen o concepto que se propaga de una persona a otra y se multiplica en una población cultural, como un gen se multiplica y se propaga en una población biológica.
Os daré un ejemplo real de un meme mutante con el que estuve directamente involucrado. En 2006 realicé una serie de viajes a todos los países que todavía tenían una industria taurina. Esto involucró a nueve países (tres en Europa y seis en América), y el propósito de mis viajes fue investigar las corridas de toros y reunirme con los grupos locales antitaurinos para poder compartir tácticas y estrategias, con el fin de internacionalizar y revitalizar el movimiento. Fue en uno de estos viajes que conocí a Álvaro Munera. Era uno de los concejales municipales de la ciudad de Medellín, en Colombia, y tenía una agenda animalista tratando de promover políticas de protección animal. Lo interesante de él es que solía ser torero, y después de que un toro lo corneara y lo dejara paralizado en una silla de ruedas, se «arrepintió» y se convirtió en un activista antitaurino. Aunque los colombianos conocían su dramática historia, la mayoría de las personas en otros países no lo sabían, así que yo fui quien comenzó a explicarlo al mundo después de que regresé al Reino Unido. Yo, por lo tanto, creé un nuevo «meme»: la historia del torero arrepentido, que después de ser corneado por un toro y después de reflexionar sobre su vida durante su terapia de rehabilitación en los Estados Unidos, finalmente se dio cuenta de lo equivocada que era la tauromaquia y decidió dedicar su vida a abolirla. Y el meme circuló vigorosamente en las cámaras de eco veganas y antitaurinas.
Después de unos años trabajando contra las corridas de toros, pasé a otros temas de protección animal (como la caza), pero ese meme siguió circulando en el mundo real y mutando. En un momento dado, volvió a entrar en las cámaras de eco veganas como una nueva variante. Una foto de un torero en una plaza de toros sentado a un lado con la mano en la frente, como si estuviera preocupado, perturbado y ocupado en pensamientos de culpa, frente a un toro apuñalado mirándolo. Y luego un texto diciendo que se trataba de Álvaro Munera en el mismo momento en que se «arrepintió» durante una corrida de toros. No lo era. De hecho, la imagen era de otro torero no arrepentido «burlándose» de un toro moribundo. Como parte de su actuación, a menudo los toreros hacen posturas divertidas, a veces imitando estatuas, como en este caso el pensador de Rodin, para mostrar que «valientes» son y que relajados están frente a una bestia «peligrosa», y para alimentar la ridícula idea de que las corridas de toros son una forma de arte. Cada vez que yo vi este post erróneo en las redes sociales, intenté explicar en los comentarios que era falso, aunque Álvaro fuera real, pero no era el de la foto y no se «convirtió» como decía el post. Pero no importa con qué frecuencia lo corrigiera, el meme equivocado siguió circulando, ya que la gente seguía compartiéndolo. Todavía está ahí.
Los malos efectos de las cámaras de eco veganas
Cuando estás en una cámara de eco física y alguien hace un sonido, muy pronto no podrás saber quién lo hizo, ya que el sonido vendrá de todas las direcciones. En una cámara de eco de los medios, esto es algo malo. No saber quién dijo qué, impide escudriñar la fuente y averiguar si es creíble o no. Esto lleva a una tendencia a creer cualquier cosa, a subestimar la credibilidad y a ignorar la evidencia verificable. Este es un terreno fértil para los teóricos de la conspiración, que necesitan cámaras de eco para promover sus ideas locas, ya que el mundo real no les ayuda.
Un resultado de esto es que cualquier argumento para defender el veganismo circulando en cámaras de eco veganas, pero sin provenir de hechos, evidencia verificable o fuentes acreditadas, termina siendo utilizado por veganos en el mundo real, y los carnistas pueden desacreditarlos fácilmente en sus propias cámaras de eco.
Los memes que rebotan en las cámaras de eco funcionan como lo hacen los genes con la selección natural. El que más se replica es el que sobrevive. No el que es cierto, sino el que se replica más. La realidad es a menudo mucho más complicada de lo que la mayoría de la gente piensa, por lo que un buen argumento respaldado por evidencia puede ser más complejo que uno simple que suena mejor. Por ejemplo, sabemos que uno de los problemas de una dieta vegana es que, si no tomas las precauciones necesarias, con el tiempo puedes desarrollar un déficit de vitamina B12. Si tomas suficientes alimentos fortificados con B12 o suplementos de B12, ya no hay problema, pero el meme «los veganos tienen todos los nutrientes que necesitan solo comiendo plantas» es un mensaje mucho más simple, que es probable que se multiplique más en las cámaras de eco vegano que el mensaje que refleja la realidad, incluso si este está respaldado por la ciencia y los médicos veganos de buena reputación.
Es posible que la intensidad del drama mencionado anteriormente sobre las nuevas opciones basadas en plantas de las cadenas de comida rápida tenga que ver con esto. En las cámaras de eco veganas, algunos han estado circulando la idea de que los veganos no necesitan tomar B12 en su dieta y que pueden florecer en dietas veganas de tipo ayuno muy estrictas basadas en solo unos pocos ingredientes alimenticios. Al igual que los teóricos de la conspiración, harán afirmaciones de salud sin fundamento sobre tales dietas extremas y criticarán a aquellos que las cuestionan por ser parte del «sistema corrupto». A medida que afirman todo esto en nombre de la salud, otros veganos que los observan pueden equiparar a los defensores de estas dietas extremas con afirmaciones de salud exageradas con personas anticientíficas de tipo conspirativo, y, como reacción, ir al otro extremo, la comida rápida hecha por los reyes de la comida poco saludable. Harán todo lo posible para mostrar cuánto disfrutan de las hamburguesas veganas, salchichas y nuggets veganos ricos en grasas y altamente procesados, para distanciarse de lo que ven como «fanáticos de la salud». Y producirán sus propios memes del tipo «Me encanta McDonald’s» y los pondrán en cámaras de eco veganas. Esto frustrará, sin creer lo que están viendo, a veganos de experiencia que han protestado contra esta cadena en cada manifestación en la que han participado y recuerdan bien el juicio de Mclibel.
Quizás otro factor importante es simplemente que aquellos que promueven con entusiasmo los sustitutos de la carne de comida rápida en las cámaras de eco veganas son solo jóvenes veganos que aún están en transición al veganismo, veganos cuyo adoctrinamiento de carnismo fue muy fuerte, personas basadas en plantas que no se suscriben a la filosofía del veganismo, personas adictas a alimentos reconfortantes poco saludables que han racionalizado su trastorno alimentario, víctimas de magos del marketing que saben con qué estímulos caen las personas, gente que trabaja para compañías de comida rápida que intentan promocionar sus nuevos productos, o incluso «agentes provocadores» que trolean para divertirse o por razones más siniestras (poco probable, pero nunca se sabe). El mundo real es complejo, por lo que es probable que la explicación de este fenómeno también lo sea.
Otra cosa mala de las cámaras de eco veganas es que al ser entornos en los que alguien solo encuentra opiniones y creencias similares a las suyas y no tiene que considerar alternativas, pueden «estrechar» demasiado la visión del veganismo y hacerlo menos adaptable en el mundo real. Como podemos encontrar cámaras de eco veganas cada vez más especializadas para los diferentes tipos de identidades veganas que existen, y después de algunas discusiones sus moderadores pueden hacerlas aún más estrechas para evitar discutir temas que resultaron divisivos (como vacunas, comida vegana para gatos o interseccionalismo), si solo te quedas en algunas de estas cámaras terminarás teniendo una opinión muy distorsionada sobre quién es parte de la comunidad vegana y cuál es la forma «normal» de reaccionar ante los dilemas veganos (si es que existe tal cosa). Y cuanto menos entiendas la diversidad del universo vegano, menos tolerante serás a las variaciones de tus creencias y «reglas», lo que puede llevar a más discusiones y luchas internas.
Además, no debemos olvidarnos que hoy en día hay cámaras de eco para todo. Y la mayoría son, implícitamente, cámaras de eco carnistas donde la mensajería anti-vegana se multiplica. Cuando los veganos, agotados por defender el veganismo, comienzan a restringir sus actividades en sistemas cerrados aislados de la refutación, esto significa que los mensajes anti-veganos pueden circular más libremente con menos oposición. Pensad en esto: ¿cómo es posible que los veganos no superemos al 10% de ninguna población, incluso en los países más amigables con el veganismo, cuando los argumentos, hechos y evidencia de salud, ambiental, ética y política que respaldan el veganismo son tan fuertes? Porque dentro de las cámaras de eco carnistas, los argumentos contra el veganismo son igualmente fuertes (recordemos que en estas cámaras la «verdad» se ha vuelto irrelevante), y hay más cámaras de eco carnistas, son más grandes y están apoyadas por más personas de poder y autoridad.
Cuando nosotros, los humanos, solo nos comunicamos con los demás a través de estas cámaras, podemos tener una idea equivocada sobre lo que sucede en el mundo. Y si solo miras la realidad desde el interior de estas cámaras, incluso podrías volverte delirante y sociopático: ¡mira lo que causó los disturbios en el Capitolio de los Estados Unidos en 2021!
Si nosotros, los veganos, solo nos comunicamos con otros seres humanos a través de cámaras de eco veganas, podemos pensar que estamos ganando cuando aún no es así. Podemos pensar que somos más cuando todavía somos una minoría muy pequeña. Podemos pensar que estamos teniendo un impacto en las grandes corporaciones cuando tal vez ellas están teniendo un impacto en nosotros. Podemos pensar que la mayoría de los productos que usamos son aptos para veganos cuando muchos de ellos han conseguido ocultar su incompatibilidad con el veganismo. Las cámaras de eco veganas pueden hacernos vivir en una burbuja donde todo se ve lo suficientemente bien, mientras que billones de animales fuera de ella todavía son explotados, abusados y matados, y muy poca gente los están ayudando.
Los buenos efectos de las cámaras de eco veganas
Pero no todo es malo. Si se usan bien y con sensatez, las cámaras de eco veganas pueden ser muy útiles para difundir el mensaje vegano y convertirse en buenas plataformas educativas.
Aunque las cámaras de eco pueden difundir teorías de conspiración y noticias falsas, también pueden difundir el conocimiento de la realidad y las verdades fácticas. Si todos mejoramos nuestra comunicación en estas plataformas, podríamos presentar los mensajes correctos en un formato tal que pueda competir con el meme «incorrecto» más atractivo. Si creamos el hábito de mencionar fuentes, agregar enlaces a sitios verificados, evitar exageraciones y simplificaciones, y ser honestos sobre lo que sabemos, y al mismo tiempo usamos hábilmente activos audiovisuales y creativos talentosos para hacer que nuestro mensaje sea convincente, podemos hacer que la verdad rebote más y domine a las alternativas. Si aprendemos a diferenciar fuentes creíbles de no creíbles, teóricos de la conspiración de pensadores racionales, evidencia verificada de la especulación, y construimos en todos nuestros mensajes más credibilidad intercultural, podemos usar nuestras cámaras de eco de manera más eficiente. Podemos amplificar el mensaje vegano y llegar a muchas más personas. Y a través del enfoque interseccional, podemos aprender qué palabras y conceptos hacen que las personas de otras culturas y comunidades cierren sus oídos a cualquier cosa que queramos decir, por lo que podemos mejorar nuestro mensaje haciéndolo a prueba de desencadenantes.
Algunos de los memes que circulan en las cámaras de eco veganas son muy impactantes y pueden ser el último impulso para que alguien se vuelva vegano o se haga activista. Lo sé a ciencia cierta porque hay un caso particularmente bien documentado al respecto. El profesor Alex Lockwood, autor y profesor titular en el Centro de Investigación en Medios y Estudios Culturales de la Universidad de Sunderland, es un vegano de muchos años que en su libro The Pig in Thin Air explica lo que le hizo convertirse en activista. Fue un meme que circulaba en cámaras de eco veganas. Una imagen de un cerdo saltando de un camión de camino al matadero. Describe en detalle el efecto positivo que la imagen tuvo en él, especialmente porque no era demasiado gráfica obligándolo a mirar hacia otro lado. La imagen transmitía mucho más de lo que mostraba explícitamente, que es el sello distintivo de un buen meme.
Teniendo en cuenta que el veganismo aún no se enseña en escuelas o universidades, las cámaras de eco veganas pueden ser uno de los pocos lugares donde se puede aprender sobre el veganismo y sus diferentes facetas. Si lo piensas, una escuela es también una especie de cámara de eco donde solo se permite alguna información, y donde se repite una y otra vez durante años hasta que los alumnos son libres de irse. Sin embargo, existen mecanismos diseñados para minimizar los efectos negativos mencionados en el capítulo anterior. Por ejemplo, los consejos escolares independientes, lecciones aprobadas por verificadores oficiales de datos, la secularización, la eliminación gradual de los internados, la actualización de las políticas de diversidad, la capacitación de los maestros para impartir lecciones equilibradas, etc. Si hacemos lo mismo con nuestras cámaras de eco veganas, podemos transformarlas en buenos espacios educativos donde los nuevos veganos aprendan a ser veganos, qué productos son adecuados para ellos, y cómo tratar con dilemas morales y problemas logísticos.
Hay varias maneras prácticas para lograrlo. Una es asegurarnos de unirnos a muchas cámaras de eco veganas, no solo una o dos, lo más diversas posible, para que podamos obtener una visión más inteligente del veganismo y comprender mejor su complejidad. Luego debemos asegurarnos de comunicarnos con personas en el mundo real, no solo a través de estas cámaras, y de que nos comuniquemos regularmente con no veganos además de durante intentos de divulgación vegana (incluido observar a los animales salvajes en la naturaleza, contentos con sus vidas silvestres), para que no quedemos atrapados en un falso sentido de la realidad, y entendamos cómo funciona el mundo y cómo piensan los carnistas.
Otra es leer más libros y artículos en profundidad (como este), y confiar menos en aprender viendo gifs, imágenes de una línea, tweets y videos de diez segundos, que siempre simplifican mucho la realidad y no dan contexto (una buena regla que uso es nunca comentar en un post basado en un artículo sin haber leído el artículo primero, lo que, desafortunadamente, es demasiado común).
Los administradores de cámaras de eco también pueden mejorarlas al lograr el equilibrio adecuado entre la diversidad de opinión, la libertad de expresión, la seguridad contra el discurso opresivo / trolling, y el filtrado de noticias falsas e información falsa. Sé que suena más fácil de lo que es, pero si tomamos el papel de administrador más en serio y desarrollamos mecanismos para la rendición de cuentas y responsabilidad, la calidad podría mejorar.
Tengo mis propias reglas de cómo monitorear los comentarios en los posts de las redes sociales en mis propios muros. Por ejemplo, si se desarrolla una discusión antagónica entre dos lados de opinión, lo dejo ahí si cada lado ha tenido hasta tres comentarios defendiendo su posición. Después de eso, si la discusión continúa, elimino el post por completo (en lugar de eliminar los comentarios adicionales), asumiendo la responsabilidad de la discusión y evitando que se propague.
También tengo la regla de evitar interacciones con racistas, xenófobos, teóricos de la conspiración, homófobos, tránsfobos, anti-interseccionales y misóginos, entre otros, y si veo a alguno de mis «amigos» de las redes sociales participando en tales comportamientos, actúo en consecuencia después de revisar su perfil y posts para ver si esto es un lapso de juicio único, una ligera tendencia, o un problema real. No queremos que las cámaras de eco veganas sean demasiado anchas o demasiado estrechas. Creo que filtrar la afiliación es una táctica legítima para mejorarlas, pero debe hacerse después de una consideración, no a través de reacciones viscerales. Sin embargo, no soy reacio a bloquear los obvios trolls de Internet para desalentar esta nueva desafortunada «profesión», que aunque puede ayudar a algunas de las estadísticas de participación en las redes sociales, creo que tienen un efecto bastante tóxico.
Y hay algo que decir sobre aprender a comunicarse mejor en línea. No hace mucho alguien publicó esta pregunta en Facebook: ¿qué materia te gustaría que se enseñara en las escuelas que no se hace? Yo respondí: «cómo comunicarse en las redes sociales». Estoy aprendiendo a ser más tolerante, educado y ecuánime al comentar en los posts de otras personas, incluso si me han desencadenado. Me obligo a usar expresiones como «puedes tener razón, pero…», «corrígeme si me equivoco», «En mi opinión», «Eso es interesante, pero ¿has considerado…» El formato de nuestros posts y comentarios es crucial para que sean más legibles, accesibles, entendidos y efectivos. En la vida real, tenemos muchas expresiones faciales instintivas y lenguaje corporal que usamos automáticamente para lograr esto, pero no las tenemos cuando nos comunicamos en línea (los emojis solo ayudan marginalmente, y los modos de habla como el sarcasmo no funcionan del todo en las conversaciones escritas en línea). Esto explica el círculo vicioso de las luchas internas, que se amplifica en las cámaras de eco. En la vida real, las mismas personas que están discutiendo constantemente en línea no lo harían viéndose cara a cara mientras beben una buena taza de té en la terraza de un pintoresco café vegano.
Todos, incluido yo, debemos esforzarnos a aprender a comunicarnos mejor entre nosotros, especialmente en línea. Tolerar mejor las diferencias de opinión sin confundir un tema. Hablar más sobre lo que hacemos en lugar de criticar lo que hacen los demás. Respetar las diferentes interpretaciones y perspectivas dentro del veganismo ético sin cambiar su significado central. Ser pacientes con los nuevos veganos y la gente curiosa del veganismo mientras seamos instructivos e informativos. No asumir que todos tienen las mismas opciones que nosotros o que todas las culturas tienen los mismos puntos de vista sobre los problemas de los animales, manteniéndonos fieles a nuestros valores. Siempre pensando que por ahí hay personas vulnerables y debemos ser considerados con ellos. Ser generosos dando el beneficio de la duda y ser amables incluso con los crueles. Si todos intentamos hacer eso (incluso sabiendo que a menudo fracasaremos porque a veces somos esclavos de nuestras emociones) podemos reducir el drama en las cámaras de eco veganas y hacerlas más cómodas y productivas.
Las cámaras de eco son solo espacios
Al final, por sí mismas, las cámaras de eco veganas no son ni buenas ni malas, como habitaciones o edificios tampoco lo son. Son espacios de comunicación hechos mejores o peores por quienes los dirigen y utilizan. No podemos culpar a Internet por los males de la humanidad, como no podríamos culpar a la televisión, la radio, el cine, los periódicos, los libros o la escritura.
Sin embargo, lo más importante es entender lo que son y lo que hacen. Si hacemos eso, no hay riesgo de que las confundamos con la realidad. Es como aprender lo que es un espejo. Si nunca has visto uno, y en consecuencia, nunca has visto tu imagen reflejada, puedes creer que hay una habitación completamente nueva al otro lado, habitada por otras criaturas. Una vez que sepas que ese no es el caso, y el espejo solo refleja la luz, no solo puedes dejar de confundirte y desencadenarte por él, sino que puedes usarlo para todo tipo de cosas: depilarte las cejas, afeitarte el bigote, iluminar un espacio oscuro, comunicarte entre navíos e incluso observar los orígenes de nuestro universo. Si se ensucia, es posible que no funcione bien y tendremos que limpiarlo. Si se rompe, debemos tener cuidado ya que sus piezas pueden cortarnos. Si lo dejamos desatendido, puede iniciar un incendio. Ninguna de estas cosas es culpa del espejo, sino de quién lo cuida.
Como cantante de corales hace muchas décadas, yo sabía qué esperar cuando teníamos que cantar en una catedral. Sabíamos que las canciones escritas por compositores que tocaban en ellas durante los rituales eclesiásticos funcionarían bien. Sabíamos que las canciones acompañadas de órganos sonarían muy bien, y el público pensaría que éramos mil ángeles celestiales en lugar de cien primates tímidos. Sabíamos qué canciones teníamos que evitar. Las que tienen una sucesión muy rápida de notas. Las que tienen letras rápidas complicadas con muchas consonantes. Una vez lo conoces, puedes usar el espacio a tu favor.
Las cámaras de eco veganas están aquí para quedarse, y como el veganismo está creciendo y volviéndose más convencional, vamos a tener más, más grandes y más diversas. Aceptémoslas y usémoslas bien. No las culpemos por nuestras faltas y debilidades.
El veganismo puede beneficiarse si las usamos correctamente.
Si lo hacemos, podremos llegar al mundo vegano mucho antes.
