¿Qué tipo de activismo animal y vegano es el más efectivo?

Jordi Casamitjana, activista por los derechos de los animales, analiza los diferentes tipos de activismo y defensa de los animales y el veganismo, y cuál es el más efectivo. 

Me causa satisfacción.

Cuando estaba ayudando en el santuario Tower Hill Animal Sanctuary en Inglaterra, encontré una manera de hacer el trabajo físico que fue satisfactorio. Este fue un evento de un solo día. Todos los miembros del personal de la organización con la que estaba trabajando en ese momento (PETA UK) pasamos el día en este santuario de animales de granja en Essex que cuida de muchos caballos y otros animales. Fue un trabajo de mantenimiento de los cerros. 

Desafortunadamente, no pude conocer a Fiona Oakes, la fundadora del santuario, que ese día estaba en otro lugar. Ella es una atleta vegana increíble, habiendo roto muchos récords de maratón. Fiona ha competido en más de 100 maratones y terminó entre los 20 primeros en dos de las series de maratón más importantes del mundo (Berlín y Londres). Ahora tiene cuatro récords mundiales reconocidos por Guinness en eventos de resistencia, incluida la mujer más rápida en correr un maratón en todos los continentes. 

Pero me he desviado, así que volvamos a lo que estaba hablando. Uno de los trabajos que tuvimos que hacer fue barnizar con resina impermeable todas las cercas de madera alrededor de los muchos acres de tierra del santuario, para evitar que se pudran cuando llueva. Yo tomé una cerca, y mis colegas tomaron otras. Después de un tiempo, me di cuenta de que estaba a punto de terminar mi cerca cuando mis colegas ni siquiera habían llegado a la mitad de la suya, de igual tamaño que la mía. ¿Por qué?  Porque encontré una forma más eficiente de hacerlo. Me di cuenta de que la forma normal no era muy eficiente. Tomar el cepillo y meterlo en la lata de resina, ir a la cerca y barnizar la madera hasta que el cepillo ya no tenga barniz, volver a la lata y repetir el proceso. Encontré una manera de ahorrar un tiempo valioso. Al colocar la lata en el lugar correcto y moverla mientras avanzaba en la cerca, y usar el movimiento para llevar el cepillo a la lata para barnizar la tabla debajo de ella, mi cepillo no se movería a ninguna parte sin barnizar una madera. De esta manera, no estaba desperdiciando ningún movimiento, y podía barnizar más madera en la misma cantidad de tiempo. Ser eficiente se trata de eso. Producir la máxima cantidad de trabajo dado un tiempo y recursos establecidos.

Me satisface ser eficiente. Deberías verme cocinando mi cena habitual. Pasta integral con semillas y verduras en salsa tahini en once minutos, ¡no es broma!

He sido activista de protección animal durante décadas para varias organizaciones en diferentes países, y también he probado varios tipos de activismo por los derechos de los animales. Y debo decir que, en muchas ocasiones, pensé que podríamos ser más eficientes en la forma en que lo hicimos. Podríamos hacer más con menos. Pero en campañas, la eficiencia no es lo más importante de todo. La eficacia es mucho más importante. ¿Qué tan bien estamos logrando el objetivo de la campaña? ¿Qué tan rentables son nuestros esfuerzos de campaña? ¿Qué tipo de impacto estamos teniendo en el mundo? Estas son las cosas que importan a los activistas, y especialmente a aquellos que los administran y financian.

Si eres un activista profesional que trabaja para una organización establecida de defensa animal, ser efectivo debe ser una parte esencial de tu trabajo. Pero estos activistas y organizaciones son solo una pequeña parte de los movimientos sociopolíticos bajo los que están, que operan de manera más orgánica y sin mucho diseño o liderazgo. Como tal, uno podría pensar que los activistas de base de los movimientos son menos efectivos que las organizaciones bien organizadas y bien dirigidas con mucho personal, niveles y jerarquías. Esto no es necesariamente cierto. La naturaleza es increíblemente efectiva para producir formas de vida y ecosistemas eficientes, y no puede ser más orgánica y tener menos diseñadores y líderes. Por lo tanto, es perfectamente posible que algunas formas de defensa de los animales que han aparecido espontáneamente, en lugar de ser diseñadas y dirigidas por cualquiera, sean las más efectivas. Pensé que sería interesante tratar de averiguar qué tipos de defensa de los animales son más efectivos, así que de esto se trata este artículo.

Activismo, defensa y campañas

No hago una distinción entre la defensa de los animales y el activismo animal. Creo que son dos caras de la misma moneda. El activismo cubre el lado del «qué», mientras que la defensa del lado del «por qué». Los activistas / defensores de los animales actúan y hacen algún trabajo (activismo) porque quieren defender / proteger a los animales y sus derechos (defensa). Entonces, para ser una de estas personas solo tienes que hacer algo en beneficio de los animales que no están bajo tu cuidado. No importa cuál es esa actividad, siempre y cuando se haga por los animales, no por ti, otras personas o tus compañeros. Algunos prefieren usar el término «activista» para actividades que son más activas, que se hacen «allá afuera» en el mundo exterior causando una reacción, mientras que pueden usar «defender» para actividades más pasivas que requieren menos ir a cualquier parte haciendo algo que se destaque para los espectadores. Pero considero que ambos términos son sinónimos, por lo que los usaré en este artículo para significar lo mismo.

Pero sí hago una distinción entre el activismo y la campaña. Lo hago en función de si su activismo es una parte importante de tu «trabajo» principal (lo que haces la mayoría de las horas de trabajo de la semana laboral y lo que escribirías en cualquier formulario bajo «ocupación») o lo haces fuera de él, normalmente como una actividad no remunerada de base. Un activista de tipo campañista (campaigner en inglés) normalmente estaría trabajando con una organización establecida que hace defensa de los animales, en un trabajo remunerado realizado en oficinas o instituciones oficiales, mientras que un activista de tipo no campañista trabajaría sin vinculación o como voluntario de grupos de base, a menudo en las calles con el público en general o donde se explotan animales (estos también podrían llamarse «activistas de base»). Por lo tanto, activistas también podrían ser campañistas si hacen su activismo como parte de su trabajo remunerado principal (pero algunos pueden no ser fácilmente clasificados si trabajan de forma independiente y hacen otras cosas). 

En realidad, no importa si a los activistas se les paga por su activismo a través de una organización, de donaciones o no se les paga en absoluto, ya que es el trabajo que hacen, y lo impactante que es, lo que cuenta. Sin embargo, desde una perspectiva vegana, cualquier activismo realizado por un vegano ético debe ser consistente con la filosofía del veganismo, y uno de sus principios principales, ahimsa, que significa «no hacer daño» o «no violencia». Por lo tanto, el activismo vegano, o el activismo por los derechos de los animales realizado por veganos, debe ser no violento, y en este artículo, cada vez que menciono el activismo, me refiero al activismo no violento. Usaré el término «táctica éticamente aceptable» para una táctica no violenta que no implique explotar o dañar deliberadamente a seres sintientes y no se basa en engaño. En otras palabras, el activismo nace de la compasión, la justicia y la verdad.

Los principales tipos de defensa de los animales

Hay muchas maneras en que podemos clasificar los diferentes tipos de activismo que activistas pueden hacer. Enumeraré los que creo que son los más conocidos:

1. Redacción de cartas: escribir a empresas / instituciones quejándose de algo relacionado con sus productos / servicios o tratando de persuadirlos para que se vuelvan más amigables con los animales, así como escribir cartas a editores y artículos de opinión para ser publicados por los principales medios de comunicación. Esto es algo que cualquier activista puede hacer en la comodidad de sus hogar.

2. Activismo en línea: crear contenido en línea (publicaciones en redes sociales, encuestas, peticiones, imágenes, memes, artículos, blogs, canciones, podcasts, videos, documentales, etc.) y difundirlos a través de las redes sociales, así como comentar en las publicaciones de otros y firmar peticiones en línea. Esto es algo que se está volviendo muy popular, y puede ser hecho por personas desde su hogar (incluidos activistas «profesionales» que viven de donaciones y patrocinios para hacer este trabajo, como Youtubers e Influencers), o puede ser hecho por organizaciones que contratan activistas independientes para hacer eso (como Vegan FTA). 

3. Campañas corporativas: dialogar positivamente con empresas para persuadirlas de que cambien sus actividades (a menudo proporcionando alternativas a sus prácticas o destacando las ventajas de cambiar). Esto a menudo lo hacen activistas profesionales especializados en este tipo de trabajo. A veces esto implica comprar acciones de una empresa y, por lo tanto, adquirir una «voz» legal en las reuniones de sus accionistas. En algunos casos, como con el trabajo de Matthew Glover con su empresa vegana VFC, se podría decir que algunos empresarios que crean una nueva alternativa competitiva a los productos animales, y la comercializan para interrumpir un mercado de consumo, podría verse como este tipo de activismo si no se hace con fines de lucro o como parte de la agricultura animal. 

4. Cabildeo: un tipo de campaña dirigida a los tomadores de decisiones, normalmente políticos o funcionarios públicos. Es un trabajo verdaderamente especializado que realizan mejor los cabilderos profesionales, que muchas ONG tienen en su personal en forma de funcionarios políticos o de asuntos públicos. Esto puede conducir a avances significativos en la legislación y la política (es decir, prohibir ciertos tipos de explotación animal, como la caza o las granjas de pieles, o acelerar la transición hacia un mundo vegano). La creación de redes de contacto en el panorama político es crucial para esto, y cada elección puede cambiarlas. Una forma más avanzada de este tipo de activismo sería ser elegido como político o contratado como funcionario público, e influir en la política «desde dentro».

5. Abogacía legal: hacer campaña en el poder judicial tomando parte en acciones legales en nombre de animales o activistas. Esto se hace para protegerlos legalmente, o para buscar los fallos de los jueces para avanzar en la causa de los derechos de los animales (como el trabajo del Animal Legal Defense Fund) o los derechos de los veganos (como en mi litigio que llevó al veganismo a aceptarse como una creencia filosófica protegida en el Reino Unido). Los abogados y asistentes legales que trabajan pro-bono en tales temas también constituyen este tipo de activismo.

6. Investigaciones: obtención de información y datos sobre las industrias de explotación animal y procesarlos para producir informes, videos o exposiciones de sus actividades (incluido ayudar a procesamientos penales). Esto podría hacerse en condiciones hostiles, de incógnito o encubierto, o abiertamente a través de solicitudes de Libertad de Información o a través de filtraciones y denunciantes. Si lo realizan investigadores y científicos calificados, el análisis de datos puede producir resultados convincentes que pueden tener una fuerte influencia en la formulación de políticas.

7. Campañas de presión: pensar estratégicamente y aplicar presión «negativa» adecuada al punto más débil de las empresas e industrias de explotación animal. Esto es algo que activistas experimentados, respaldados por grandes organizaciones, pueden hacer con un éxito considerable. Sin embargo, en algunas ocasiones, parte de esta campaña puede considerarse ilegal si se vuelve intimidatoria o ha llevado a acciones legales exitosas por parte de las empresas o individuos objetivo (y ha habido condenas por casos de campaña de presión por los derechos de los animales). 

8. Cuidado de animales: voluntariado para ayudar a los animales necesitados, como trabajar en un santuario de animales, acoger animales rescatados en busca de un hogar, adoptar animales que necesitan ayuda con su cuidado o incluso crear y administrar santuarios de animales genuinos, centros de rescate, refugios de animales o centros de rehabilitación de vida silvestre. Los veterinarios que trabajan pro-bono más allá de sus prácticas podrían considerarse parte de este activismo. Las personas que salen a rescatar animales después de un desastre natural o causado por humanos también calificarían, así como voluntarios para programas de esterilización o vacunación de animales (que puede involucrar animales domésticos o salvajes, como tejones).

9. Divulgación: acciones organizadas que tienen lugar en la calle o en lugares particulares destinadas a alentar a los transeúntes o asistentes a realizar una acción en particular (es decir, boicotear alguna actividad de explotación animal o firmar un compromiso) o tomar en serio el veganismo (y con suerte ayudarlos a convertirse en veganos más temprano que tarde). Este último se conoce como alcance vegano (en inglés, vegan outreach). 

Hay muchos tipos de actividades de divulgación con diferentes grados de complejidad que han sido etiquetadas con nombres particulares. Por ejemplo, folletear, que es entregar folletos o volantes a los peatones en lugares públicos, como las entradas de las estaciones, que normalmente no implica hablar con nadie. Si la actividad consiste en una mesa donde se exhibe más literatura o artículos (a veces también comida vegana para probar), entonces esto se llama presentación (y también podría ser parte de un evento más grande donde la mesa se convierte en un puesto, entre muchos otros). O si la actividad se trata principalmente en dibujar mensajes en el piso con tiza, entonces se llama tizar. 

Eventos de divulgación pueden llegar a ser más sofisticados que eso. Las formas más complejas de alcance vegano involucran eventos como The Earthlings Experience, con dispositivos que muestran imágenes de explotación animal (como computadoras portátiles, pantallas grandes, proyectores o sets de realidad virtual) en manos de activistas inmóviles (a menudo con máscaras) creando algún tipo de actuación que llama la atención, mientras que otros activistas (los divulgadores), con mucho conocimiento y habilidades de conversación, participan en charlas amistosas relativamente largas con los transeúntes que se detienen a mirar. Tales eventos, inspirados en el Cubo de la Verdad característico de la organización de derechos de los animales Anonymous for the Voiceless, ahora se llaman Cubos, porque los activistas con letreros o pantallas se colocan en una configuración de cubo que muestra cuatro lados simétricos donde la información es visible en todas las direcciones. 

10. Protestas: acciones que atraen la atención pública realizadas por activistas más «militantes» donde el énfasis está en un mensaje «negativo” (es decir, resaltar la crueldad de aquellos contra quienes se protesta). Estos son normalmente más «apasionados» y a menudo tienen lugar frente a aquellos que son los objetivos de la queja. Los activistas pueden expresar más abierta y fuertemente sus sentimientos de tristeza o ira, lo que puede crear reacciones hostiles. Pueden estar manifestándose con carteles o pancartas fuera de las instalaciones o eventos, tal vez con megáfonos y gritando slogans. También pueden ser móviles y tomar la forma de «marchas» o «manifestaciones» con muchos activistas, o ser muy llamativas y performativas para atraer a los medios de comunicación en forma de «trucos publicitarios».  

11. Interrupciones: interferir directamente con una actividad de explotación animal interrumpiéndola de manera significativa o deteniéndola por completo. Por ejemplo, entrar en las instalaciones objetivo y protestar en el interior, como las interrupciones no violentas en restaurantes o supermercados realizadas por activistas de la organización de base Direct Action Everywhere. Otro tipo de interrupción es una «vigilia», donde durante unos minutos, los activistas detienen camiones con animales vivos antes de que entren en un matadero para decir «adiós» a los animales y grabar videos. Esto está organizado en todo el mundo por el grupo de base Animal Save Movement. Otro tipo sería el «saboteo», como los miembros de la Asociación de Saboteadores de Caza que impiden directamente que los cazadores de zorros y otros tipos de cazadores maten a sus presas previstas, o los activistas antitaurinos que saltan a una plaza de toros para detener la corrida de toros. 

12. Activismo de resistencia: acciones realizadas por activistas más «militantes» que consisten en bloquear carreteras, edificios o eventos en protesta, a menudo encadenándose o pegándose con goma para que la policía no pueda eliminarlos fácilmente. Esta es la especialidad del grupo de base Animal Rebellion, que se inspiró en el grupo ambientalista Extinction Rebellion. Otros activistas pueden «invadir» el interior de los edificios de las granjas o mataderos durante algunas horas como una protesta no violenta de «sentada» (a menudo grabando el evento y transmitiéndolo en las redes sociales), que a veces incluye el rescate de animales individuales en mal estado (lo que se conoce como «rescate abierto»).

13. Liberación animal: quizás la forma militante más «extrema» de activismo implica entrar en locales donde los animales se mantienen cautivos y liberarlos para que puedan escapar a las áreas circundantes o sacarlos y reubicarlos en otro lugar (a menudo en un santuario de animales). Como esto a menudo se hace infringiendo la ley, puede llevar a arrestos y condenas, por lo que se hace de una manera más clandestina que los rescates abiertos. Esta fue la forma distintiva de activismo del Frente de Liberación Animal (ALF). 

Las interrupciones, el activismo de resistencia, el saboteo, los rescates abiertos y las operaciones de liberación animal generalmente se agrupan bajo el término «Acción Directa». Supongo que podríamos llamar al resto «acción indirecta», pero todo activismo implica alguna acción de una manera u otra.

Durante más de 20 años, he probado la mayoría de estos tipos de activismo (a excepción de los tipos de acción directa más militantes, incluidos aquellos que pueden involucrar acciones ilegales), habiendo realizado una buena cantidad de investigación, cabildeo, defensa legal y divulgación. Y actualmente estoy usando la ruta del activismo en línea para canalizar la mayoría de mis necesidades de activismo (este artículo es un ejemplo).

Cada tipo de activismo / defensa es solo una táctica diferente desplegada para lograr la estrategia general de liberar a todos los seres sintientes de la explotación y la crueldad, así como crear el mundo vegano. La logística particular y las circunstancias sociopolíticas locales han determinado qué táctica se ha utilizado dónde, y con qué frecuencia y nivel de éxito, pero la historia, la tradición, la preferencia, la experiencia y el conocimiento también han influido en la elección de la táctica.

¿Qué es lo que significa ser eficaz en la defensa de los animales?

La gran diferencia entre un activista animal y un vegano/a ético/a que no es activista es la «acción». Puedes ser vegano/a simplemente rechazando productos de origen animal o cualquier forma de explotación animal, pero sin hacer nada más que tenga un impacto directo en los animales individuales, o haciendo que alguien note que eres vegano/a. En otras palabras, veganos no activistas pueden vivir en la sociedad dominante prácticamente «sin ser detectados» (especialmente si consumen réplicas de productos carnistas difíciles de distinguir de lo que intentan imitar). Es posible que no usen la palabra vegano, o incluso a base de plantas, para describir quiénes son o lo qué piensan. Como el veganismo es una filosofía, te conviertes en vegano en la misma instancia en que la adoptas como la filosofía principal que te informará sobre tus decisiones, incluso antes de tomar cualquier decisión o actuar de alguna manera.

Sin embargo, para ser un activista, necesitas actuar. Te convertirás en un activista desde el momento en que hiciste algo con la intención específica de ayudar, proteger o defender a los animales, o sus derechos (ahora mismo o en el futuro), y esa acción ha causado una reacción o un impacto en alguien que no seas tú mismo o en un grupo cercano de familiares y amigos (la idea de actuar «allá afuera» a la que me referí anteriormente). Por lo tanto, el término activismo está vinculado al impacto positivo, o intento de tener un impacto, y el éxito de las acciones del activista debe medirse midiendo dicho impacto. Una acción de defensa ineficaz tendrá un impacto muy pequeño fuera de su grupo cercano de amigos y familiares (incluidos tus animales de compañía), mientras que el activismo más efectivo tendrá un fuerte impacto positivo duradero en muchos seres sintientes en toda la galaxia.

Hay un movimiento relativamente nuevo (y una organización que lo creó y lo representa) que se ocupa mucho de este tema: el altruismo efectivo. Es un movimiento filosófico y social que aboga por “usar la evidencia y la razón para descubrir cómo beneficiar a los demás tanto como sea posible, y tomar medidas sobre esa base”. Los principios filosóficos del altruismo efectivo enfatizan la imparcialidad, la neutralidad de la causa, la rentabilidad y el razonamiento contrafáctico. Tiene fuertes raíces filosóficas en la ética utilitaria, que prescribe acciones que maximizan la felicidad y el bienestar de todos los individuos afectados (por lo tanto, se trata de cuantificar dicho bienestar). 

El término altruismo efectivo (EA) proviene del nombre general de Giving What We Can (GWWC) y 80,000 Hours (80k). GWWC se estableció en 2009 como una sociedad para alentar a que la gente done el 10% de sus ingresos regularmente para aliviar la pobreza mundial. 80,000 Hours fue fundada en 2011, y tiene como objetivo proporcionar asesoramiento profesional para los jóvenes que desean tener un mayor impacto social a través de sus carreras. El resultado fue el Centro para el Altruismo Efectivo (CEA), que se convirtió en una organización benéfica registrada en el Reino Unido en 2012. La misión de CEA es crear una comunidad global de personas a las que ayudar a los demás es una parte central de sus vidas e intentan hacer el bien de la manera más efectiva posible. Actualmente tienen más de 300 grupos en todo el mundo.

Creo que EA está diseñado desde una perspectiva de «donante», informando a los donantes a qué causa de caridad y organizaciones sería mejor donar, a menudo basado en clasificaciones creadas por organizaciones como Animal Charity Evaluators, en el caso de la defensa de los animales. Sin embargo, como muchas organizaciones dependen de esas donaciones, ha dado forma a la manera que operan y a los temas sobre los que hacen campaña. Algunas organizaciones de derechos de los animales y veganas pueden estar recibiendo fondos de donantes o fundaciones de EA, y es posible que hayan cambiado su campaña en consecuencia. 

Sin embargo, el enfoque de EA ha sido criticado por su tendencia a centrarse en acciones individuales y sus consecuencias próximas y en intervenciones simples que reducen el sufrimiento a corto plazo, descuidando conjuntos coordinados de acciones dirigidas a cambiar las estructuras sociales que pueden ser la causa del sufrimiento. Se ha dicho que las calificaciones de 2019 de Animal Charity Evaluators parecían favorecer las mejoras de bienestar en las condiciones de los animales de granja en lugar de los enfoques abolicionistas que son mejores objetivos a largo plazo. Otra crítica más filosófica es que es muy difícil llegar a juicios únicos sobre cómo hacer el mayor bien, ya que los valores están entrelazados en la textura del mundo social y que EA pierde detectarlos al ser demasiado simplista en sus mediciones. En otras palabras, la realidad es mucho más compleja e interconectada y es difícil predecir con suficiente precisión la cantidad de impacto positivo de cualquier acción si pensamos en el efecto colectivo a largo plazo y más amplio de todas las acciones.

Para mí, como científico que ha sido un activista profesional, estoy totalmente a favor de tratar de cuantificar el impacto, en lugar de la producción, como solía ser la norma antes de que EA apareciera, y tomar decisiones estratégicas y tácticas basadas en hechos objetivos y evidencia sólida. Pero también soy muy consciente de las limitaciones de tales mediciones, y de cómo algunos impactos importantes no podrían medirse cuando se deben tomar decisiones porque serán a largo plazo y dependerán de muchos otros factores. Medir para evaluar el progreso tiene mucho sentido para mí, pero tomar decisiones estratégicas sobre el «valor» de las acciones y tácticas es un objetivo mucho más ambicioso que no estoy seguro de que el enfoque de EA haya logrado conquistar. Por lo tanto, para este artículo, no voy a confiar en sus criterios, por si acaso.

Entonces, ¿Qué significa ser efectivo en la defensa de los animales? Actuar positivamente para un número máximo de seres sintientes a largo plazo y en la escala más amplia posible. Es una cosa de «panorama más amplio». Si, sabiamente, necesitamos alejarnos de la evaluación de nuestro activismo midiendo nuestro resultado (lo que hacemos) y en su lugar medir nuestro impacto (cuánto realmente ayudamos a aquellos a quienes pretendíamos ayudar), y también necesitamos centrarnos más en las víctimas animales a las que queremos ayudar y descubrir qué es bueno para ellas (más que simplemente adivinarlo basado en ideas preconcebidas), tratar de medir el impacto de nuestra campaña en los animales es el camino a seguir. 

Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo, y a menudo esta medición puede no ser comparable cuando evaluamos diferentes actividades con diferentes métodos. Por lo tanto, aunque podamos concluir que «mejoramos» en nuestro activismo cuando lo analizamos a lo largo del tiempo, en muchos casos es posible que no podamos decir qué tipo de activismo es más efectivo, porque sus impactos pueden no ser comparables. 

Y si tratamos de modelar nuestras tácticas con movimientos históricos exitosos, encontraremos que, a pesar de que puede haber muchos académicos que afirman que saben cuál fue la clave de su éxito, en realidad, todo es especulación. ¿Cuál fue la táctica más efectiva de la campaña por los derechos civiles en los Estados Unidos? ¿Las utilizadas por Martin Luther King, Rosa Parks, Malcolm X, A. Philip Randolph o Bayard Rustin? ¿Quién fue el actor más clave en el éxito de ese movimiento? ¿Alguno de los mencionados anteriormente, o Abraham Lincoln, Dwight D. Eisenhower o Shirley Chisholm? Quién sabe qué hubiera pasado si alguno de estos no hubiera estado allí, o hubiera elegido tácticas diferentes. El éxito provino de su impacto general combinado, y considerando lo que le sucedió a George Floyd, algunos pueden argumentar que sus logros colectivos no fueron lo suficientemente lejos. Y tal vez ese impacto no se pueda replicar porque solo se logró con esa combinación de tácticas que solo funcionaron bien juntas en un momento y lugar en particular.  

¿Cuál es la táctica de defensa de los animales más efectiva?

Si es difícil evaluar el impacto a largo plazo de una táctica de activismo cuando es solo una de las muchas tácticas aplicadas al mismo tiempo desde diferentes frentes que interactúan entre sí sinérgicamente en un entorno sociopolítico en constante cambio, ¿cómo podemos evaluar cuál es la táctica más efectiva? Tendremos que confiar en lo que sabemos. 

Sabemos que los activistas son los que actúan, por lo que tener más activistas que duren más tiempo aumentará la posibilidad de que realicen la táctica más efectiva en un momento y lugar determinado, incluso si no podemos predecir cuál. Además, podemos tener una mayor variabilidad de acciones que operan al mismo tiempo, lo que permite la creación de las sinergias que pueden producir un impacto más fuerte que solo la suma del impacto de cada táctica en aislamiento (como el modelo «policía bueno-policía malo»). Por lo tanto, queremos un montón de activistas, que mejoren su activismo probándolo y aprendiendo de él, que duren más tiempo como activistas haciendo activismo (y que no se agoten después de un corto tiempo o sean sacados por la fuerza del activismo, por ejemplo, al ser llevados a prisión), que son étnica, cultural y tácticamente diversos, y que tienen suficientes recursos y apoyo para seguir siendo activistas. 

Teniendo en cuenta esto, la forma más efectiva del activismo debe ser uno que logre «asegurar» a este grupo diverso de activistas que intentan todas estas tácticas éticamente aceptables en todas partes. El éxito puede residir en el número y la variedad, como sucede en el mundo natural y sus procesos orgánicos sin diseñador (la biodiversidad y la reproducción impulsan la biología). Si suficientes personas lo intentan, la producción táctica colectiva promedio puede convertirse en la correcta, como es el caso de lo que se conoce como «la sabiduría de la multitud», aunque se deben alinear varios factores para que esto funcione. 

Al final, cada activista, y cada táctica, son solo partes de un movimiento mucho más grande, por lo que su «valor» debe evaluarse en relación con lo que todo el movimiento está logrando (tácticas muy efectivas que empujan el movimiento en una dirección que suceden al mismo tiempo que las tácticas muy efectivas que lo empujan en la dirección opuesta en igual medida estancarían el movimiento). Como tal, evaluar las tácticas por separado sin evaluar la estrategia global del movimiento solo puede llevarnos a la conclusión de que las mejores tácticas son las que hacen más y mejores activistas.

Como cada circunstancia geográfica y temporal es diferente, y los logros históricos en los movimientos sociales no se pueden extrapolar de tal manera que podamos evaluar con precisión la contribución individual de cada táctica por separado, no creo que podamos saber qué tipo de activismo animal y vegano es el más efectivo. 

No quiero decir que no se pueda evaluar la efectividad de una táctica en los confines de los objetivos de una organización de un solo tema en particular. Si un grupo u organización tiene objetivos inteligentes cuantificables muy específicos (y sus donantes esperan que usen su dinero para lograr estos objetivos y no otros), es posible que el impacto en relación con esos objetivos se pueda medir y evaluar, y se puedan tomar decisiones en términos de qué táctica se debe emplear. Por ejemplo, si eres la única organización que trabaja en el tema de la explotación de monos en la industria del coco, y después de tu activismo, más monos están siendo explotados y están sufriendo más, puedes concluir que tu activismo no es efectivo. Pero cuando comienzas a agregar variables (por ejemplo, más organizaciones que trabajan al mismo tiempo con diferentes tácticas, en coalición o compitiendo entre sí, varias jurisdicciones con diferentes reglas o diferentes especies de monos en diferentes países que experimentan la explotación de manera diferente), entonces la tarea de evaluar el impacto se vuelve más difícil. Y cuando se habla de un movimiento internacional que tiene como objetivo cambiar el paradigma de la relación humano-animal en todas partes del mundo, tal evaluación puede llegar a ser imposible.

Y tampoco quiero decir que todas las tácticas sean igualmente efectivas. Lo que quiero decir es que, en el contexto de un impacto global a largo plazo de un movimiento sociopolítico transformador (que es el contexto que importa aquí), con la información actual que podemos recopilar sobre su impacto, no podemos saber realmente cuál es más efectivo. Podemos adivinar, y algunas conjeturas pueden ser mejores que otras, pero no podemos saber con un grado suficiente de confianza para tomar decisiones efectivas sobre cuáles deben continuar y cuáles no. Por lo tanto, no voy a adivinar, porque no tengo ni el conocimiento ni la visión para sentirme seguro de mi suposición. 

Sin embargo, podría preguntarle a alguien más que pueda saberlo. En una entrevista que tuve con el autor estadounidense y activista por los derechos de los animales Mark Hawthorne, quien escribió un libro sobre el activismo animal llamado Striking at the Roots: A Practical Guide to Animal Activism en el que enumera los diferentes tipos de defensa de los animales que un activista puede probar, le pregunté qué tipo de activismo cree que es el más efectivo. Esto es lo que él respondió:

“La respuesta es más complicada de lo que podría parecer porque mi sensación es que la forma más efectiva de activismo es la forma que encuentras más gratificante, porque necesitamos estar en esta lucha a largo plazo. Necesitamos estar en este movimiento toda nuestra vida si estamos luchando por los animales … porque es muy fácil quemarse. No creo que debamos dedicar nuestro tiempo a formas de activismo que no son gratificantes para nosotros. 

Por ejemplo, si eres alguien que es introvertido, si eres demasiado tímido para la mesa o para distribuir folletos, o algún otro tipo de activismo cara a cara, aunque te animaría a que lo pruebes solo para probar tus límites, porque creo que necesitamos esforzarnos, diría que si no lo encuentras gratificante, no lo hagas. Si eres introvertido, es posible que prefieras escribir cartas a los editores. Puedes escribir artículos de opinión o escribir libros. Realmente yo era más introvertido cuando comencé de lo que soy hoy, por lo que escribir me atrajo al ser bastante tímido. Entonces, cualquiera que sea la forma de activismo que encuentres que es la que te hace sentir mejor, esa es la forma más efectiva de activismo”.

Estoy de acuerdo con Mark. Si evaluamos el activismo en función de cuán satisfechos se sientan los activistas que lo hacen, podemos terminar teniendo suficientes activistas diversos haciendo suficientes tácticas éticamente aceptables durante mucho tiempo que, en general, hagan que el movimiento sea más propenso a avanzar hacia sus objetivos estratégicos. Si utilizamos un conjunto diverso de tácticas éticamente aceptables y, con el tiempo, vemos que el movimiento está creciendo en tamaño y diversidad, y tenemos buenas razones para creer que se está acercando al logro de sus objetivos estratégicos, creo que podemos decir que tal conjunto es lo suficientemente bueno. Si luego añadimos o quitamos algunas tácticas y vemos lo contrario (menos activistas y menos diversos), entonces creo que podemos decir que el conjunto inicial fue mejor. Pero necesitamos continuar experimentando con nuevos conjuntos de tácticas éticamente aceptables porque puede haber una combinación de ellas que sea incluso mejor que la que pensábamos que era la mejor. 

Podemos hacer lo mismo individualmente. Como activistas, todos podemos probar diferentes tipos de activismo para descubrir cuál es el que nos parece más gratificante. Y una vez que lo encontramos, después de un tiempo podemos probar otros para confirmar que ese sigue siendo nuestro favorito, incluso si las circunstancias han cambiado. Y si elegimos hacer varias tácticas al mismo tiempo, eso aumentará la posibilidad de que siempre podamos sentir la recompensa de nuestro trabajo y obtener energía para hacer aún más. 

Mira lo que está haciendo Fiona Oaks. Ella ha estado haciendo divulgación vegana durante años al crear conciencia a través del deporte que disfruta y en el que es excelente, pero también dirige un santuario de animales y cuida de muchos animales rescatados que ama. Esto debe causarle suficiente satisfacción porque ha sido vegana desde que tenía seis años, y sigue siendo una activista vegana casi cinco décadas después.

Ese es un buen modelo a seguir para inspirarse.