El activista antitaurino Jordi Casamitjana habla sobre la industria taurina que lleva décadas operando en Estados Unidos
Hay nueve, no ocho, como mucha gente cree.
Si se cuenta al país vasco como un país separado (como lo harían los vascos nacionalistas), entonces sería diez. No importa qué criterios se use, son más de ocho. Solía haber más de 25, pero con el tiempo, uno por uno, afortunadamente, progresaron.
Desafortunadamente, en Europa, ahora hay al menos tres: España, Francia y Portugal. En América, al menos cinco: México, Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador. Pero el que la mayoría de la gente no cuenta también está en Estados Unidos, en el norte. Hoy, los Estados Unidos de América es el noveno país taurino en el mundo.
No me refiero a países donde ocasionalmente pueden tener lugar corridas de toros. Me refiero a los países taurinos, es decir, países que han tenido una industria taurina activa durante al menos décadas, compuesta por ganaderías taurinas (donde se crían y mantienen razas especiales de toros domésticos utilizados para las corridas de toros), escuelas taurinas (donde las personas, a menudo niños, aprenden a ser toreros), plazas de toros permanentes activas (donde todavía tienen lugar corridas de toros), y aficionados a las corridas de toros (que asisten a corridas de toros, pagan entradas y, a menudo, se organizan en peñas). Si tienes todo esto dentro de un solo país, entonces eres un país taurino (y es por eso por lo que mencioné el País Vasco porque también tienen todo esto dentro de su territorio).
Puede que pienses que me equivoqué. Puede que pienses que las corridas de toros son ilegales en los Estados Unidos, por lo que no puede haber ganaderías de toros de lidia, escuelas taurinas, plazas de toros permanentes donde todavía se organizan corridas de toros cada año, y aficionados a las corridas de toros que asisten a ellas. Si pensabas eso, te equivocaste. No solo hoy se pueden encontrar todas estas cosas en los Estados Unidos, sino que también se podrían encontrar cualquier día en las últimas décadas (al menos, cinco décadas).
Los Estados Unidos son el noveno país taurino, y la mayoría de la gente no lo sabe. La mayoría de los estadounidenses no lo saben. La mayoría de las personas antitaurinas en el mundo no lo saben. La mayoría de las organizaciones de protección animal en Estados Unidos no lo saben.
Yo lo sé desde hace 16 años, y aunque le he estado contando a la gente sobre esto durante años, creo que es hora de hablar de ello nuevamente.
¿Qué es la tauromaquia?
¿Sabes cuántos tipos de corridas de toros hay? ¿Los rodeos o el bullbaiting son de este tipo? Pues no. Para entender por qué afirmo que Estados Unidos es un país taurino, primero debo explicar qué es la tauromaquia.
Después de haber estudiado el tema durante años, finalmente se me ocurrió la siguiente definición detallada de tauromaquia: la actividad de organizar y realizar espectáculos donde toros o vacas se estresan, agotan, hieren y / o matan (bajo el pretexto de entretenimiento, celebración cultural, competición de habilidades o expresión artística) por personas especialmente capacitadas (llamados toreros), en arenas cerradas (llamadas plazas de toros), no emulando las prácticas de gestión de ranchos ganaderos americanos, sino realizando actos rituales específicos, con o sin el uso de armas punzantes especialmente diseñadas, siguiendo unas reglas oficiales formuladas por primera vez en el siglo XVIII.
Si tales espectáculos emulan las prácticas de manejo de animales de granja de ranchos americanos (como mover a los animales, subyugarlos, capturarlos con cuerdas, inmovilizarlos para marcarlos, ordeñarlos, etc.), ya sean prácticas vaqueras tradicionales reales o que pretenden serlo, se clasificarían como rodeos, coleo o charrería (dependiendo del país) en lugar de corridas de toros. Si se realizan en las calles por el público en general (como los famosos encierros de Pamplona) normalmente se llaman encierros, vaquillas o fiestas en lugar de corridas de toros. Si en lugar de personas, se obliga a animales como los perros a atacar a los toros, entonces esto se llama bullbaiting (Inglaterra solía ser el país número uno del bullbaiting en el mundo, pero fue prohibido en 1835).
Las corridas de toros (en español llamadas toreo, corrida de toros o tauromaquia, en portugués tourada o corrida de touros, y en francés corrida) involucran artistas profesionales vestidos de colores (generalmente llamados en español toreros o matadores, en portugués toureiros o forcados, y en francés toreadores, raseteurs, o écarteurs) que actúan públicamente en una plaza de toros ejecutando varios movimientos formales para parecer elegantes y seguros de sí mismos mientras evitan los cuernos de los toros (o vacas), que están tratando de defenderse de este equipo de atacantes cargando contra ellos. La palabra «pelea» solo se usa en traducciones extranjeras (como en inglés u holandés) ya que las corridas de toros no son realmente peleas entre dos oponentes, sino burlas públicas ritualizadas o ejecuciones, donde el toro nunca gana, y rara vez algunos de los verdugos mueren por tratar de matar con espadas a un toro completamente consciente.
Las corridas de toros son tradicionales en varios países y se han desarrollado en varios estilos distintivos a lo largo de los siglos. Sin embargo, todas las formas se basan en estresar, agotar, herir y / o matar toros (y a veces vacas). Los estilos ibéricos se componen del estilo español y el estilo portugués. A su vez, el estilo español se divide en el estilo español ‘clásico’ (donde un equipo de toreros a pie usará varias armas para herir a seis toros durante 20 minutos cada uno, y eventualmente matarlos en la arena con un estoque o una puntilla) y Rejoneo (lo mismo, pero los toreros están montando caballos).
El estilo portugués involucra toreros tanto a pie como a caballo, pero realizando diferentes actos (incluyendo luchando con las manos) todavía usando algunas armas (aunque menos), pero se mata al toro fuera de la arena, fuera de la vista del público. El estilo francés, en el que no se matan a los animales, está compuesto por la Course Camarguaise (donde los toreros compiten para arrebatar rosetas o borlas de los cuernos de los toros), y la Course Landese (en la que los toreros intentan esquivar las vacas que están atadas con una cuerda larga). Aunque cada uno de estos tipos se realiza típicamente en el país de donde proviene su nombre, se pueden realizar en otros (por ejemplo, cada año en el sur de Francia, se pueden ver corridas de toros al estilo español y francés, y en los países latinoamericanos normalmente se ven corridas de toros al estilo español).
Corridas de toros «incruentas»
En algunas jurisdicciones, modificaciones de las reglas de cada estilo han sido necesarias para eludir la legislación de protección animal que de otro modo los habría prohibido, y fue entonces cuando se inventó el estilo estadounidense. Las corridas de toros estadounidenses, también llamadas por quienes las practican «corridas incruentas» (en inglés, bloodless bullfighting, o corridas de toros sin sangre) son esencialmente una variación del estilo portugués de corridas de toros, pero donde las armas han sido modificadas para reducir el daño que infligen. Teóricamente, se supone que las banderilhas (palos decorados de colores brillantes con puntas metálicas de arpón afiladas que se introducen en las espaldas de los toros en los estilos ibéricos de las corridas de toros para hacerlos sangrar y sentir dolor cuando giran) tienen un Velcro final en las corridas incruentas. Luego son empujadas en una estera de tela colocada en la espalda del toro, para que permanezcan pegadas allí con el Velcro sin penetrar profundamente la piel de los animales, como en los estilos ibéricos (sin embargo, dije teóricamente porque, como veréis más adelante, esto puede no ser lo que parece). Pero al igual que en las corridas de toros portuguesas, en corridas de toros incruentas también se matan a los toros, aunque no en público en la plaza de toros, sino más tarde ese día en un matadero.
El estilo estadounidense se desarrolló por primera vez en California en la década de 1980, pero se ha practicado en otros estados y otros países. Por ejemplo, cuando en 2011 el país Ecuador tuvo un referéndum sobre las corridas de toros, algunas regiones las mantuvieron, pero en otras, solo se permitieron corridas de toros incruentas desde entonces (como en Quito). En los países de habla hispana, bloodless bullfighting se llaman Corridas Incruentas, y en algunos lugares, están tratando de emular más las corridas de toros al estilo español que el estilo portugués.
En cualquier caso, incluso en las llamadas «corridas incruentas» y los estilos franceses, los toros o vacas siempre están estresados y agotados a propósito, y a veces heridos o lastimados (a propósito o accidentalmente), por lo que no podemos decir que las corridas de toros sin sangre sean corridas de toros sin crueldad (he escrito sobre esto como etólogo). De hecho, el profesor Nedim C Buyukmihci, V.M.D., Profesor Emérito de Medicina Veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California-Davis, me dijo esta declaración:
“Como veterinario con varias décadas de experiencia, incluso con animales como el ganado vacuno, creo que las llamadas corridas de toros sin sangre son inhumanas y no deberían permitirse. Aunque los individuos pueden no sufrir los mismos daños físicos infligidos durante las corridas de toros tradicionales, los individuos todavía sufren. El ganado vacuno es, por su naturaleza, compuesto de animales de presa. Ser sometido a «corridas de toros sin sangre» provocaría una respuesta profundamente arraigada de evitación de depredadores y daría lugar a un miedo considerable. Tal tratamiento también parece violar los principios de bienestar animal establecidos por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, la organización veterinaria profesional más grande del mundo, que establece que los animales «deben ser cuidados de manera que minimicen el miedo, el dolor, el estrés y el sufrimiento». “
Todo tipo de corridas de toros, rodeos, encierros y fiestas con toros son crueles y hacen sufrir a los animales. Todas son formas de explotación de animales con fines de entretenimiento, religiosos, culturales o artísticos, y todas deberían prohibirse en cualquier parte del mundo (como ciertamente ya lo serían si los sujetos de tales espectáculos de tortura, ridículamente elevados a piezas de arte culturales, fueran seres humanos en lugar de animales no humanos).
El secreto a plena vista en California
El 26 de diciembre de 2006, llegué a Elburn, Illinois, sin voz. Después de estar completamente empapado por la lluvia tempestuosa en Sant Francisco, me resfrié tanto que la tos constante había borrado por completo mi voz. A pesar de esto, tenía trabajo que hacer, así que tuve que encontrar otras formas de comunicarme. Ya me había reunido con Melissa González y el Dr. Kartz de In Defence of Animals en San Rafael, y les había hablado de la industria taurina completamente funcional que había descubierto en California, su parcela de influencia. Sorprendentemente, no parecían saberlo. Por lo tanto, fue hora de visitar la organización de protección animal más antitaurina en los Estados Unidos que yo conocía, SHARK (Showing Animals Respect & Kindness), dirigida por el dedicado activista Steve Hindi. Él vivía en Elburn, así que volé a Chicago y tomé un taxi muy caro a esa ciudad (porque la aerolínea había perdido una de mis maletas, así que tuve que pasar más tiempo del esperado en el aeropuerto tratando con eso). Steve había parado por sí solo la publicidad de Pepsi en las plazas de toros en México, por lo que sabía mucho sobre las corridas de toros. Me dijo que sabía un poco sobre las llamadas corridas de toros «sin sangre», pero que aún no había hecho nada específico al respecto, ya que ahora se estaba enfocando más en los rodeos. Sin embargo, me dio muchas imágenes de las clásicas corridas de toros al estilo español que obtuvo en México, lo cual fue genial para mi campaña.
Traté de impulsar a todas estas organizaciones de protección animal a la acción porque este fue uno de mis roles durante mi gira antitaurina de tres meses por siete países americanos. Era un poco extraño que un británico tuviera que ir allí para contarles lo que estaba sucediendo en su propio patio trasero (utilicé mi identidad británica en los Estados Unidos y Canadá, pero mi identidad catalana en América Latina), pero me había convertido en un experto en corridas de toros (incluso yendo de incógnito en varios países para aprender sobre la industria), así que tal vez esto podría explicar cuánto más yo sabía al respecto.
Para ser honesto, sin embargo, no fue difícil averiguar sobre la industria taurina estadounidense con sede en California porque no estaba oculta. Todo era muy abierto, y lo descubrí a través de Internet. En 1957, la legislatura de California prohibió expresamente las corridas de toros, pero creó una excepción religiosa dentro del estatuto. La ley prohíbe la promoción, gestión y participación en cualquier corrida de toros, incluidas las corridas de toros sin sangre, excepto las corridas de toros sin sangre celebradas en relación con celebraciones religiosas o festivales religiosos. Como resultado, en la década de 1970, las corridas de toros de estilo portugués comenzaron a realizarse en algunas partes de California Central por la creciente comunidad portuguesa allí.
Identifiqué al menos nueve pueblos / ciudades que tenían plazas de toros permanentes para tales prácticas, todas en el Valle Central de California (específicamente el Valle de San Juaquin al este de San Francisco), y parece que en 2006 ya tenían una industria taurina estable que los proporcionaba todo lo que necesitaban (toros de lidia, toreros, corridas de toros y aficionados taurinos). En ese momento, también escuché que esta industria estaba tratando de expandirse en otros estados, como Colorado, Arizona, Nevada, Texas y otros. Los municipios californianos que encontré que tenían plazas de toros permanentes activas eran Gustine, Escalon, Artesia, Tracy, Stevenson, Thornton, Laton, Tulare y Landing of Turlock. También había plazas de toros móviles que iban a festivales portugueses en otros pueblos.
Fue en 1980 cuando el torero portugués-americano Frank Borba inventó el nuevo estilo que llamó «corridas de toros sin sangre», para eludir las preocupaciones de los proteccionistas de los animales que afirmaban que todas las corridas de toros eran ilegales (ya que no se creían la excusa religiosa). Este estilo portugués modificado (con algunos componentes del estilo español también) implica no matar al toro en público (aunque se le puede matar en privado) o hacer sangrar al toro en la arena, sino «solo» acosarlo, estresarlo y agotarlo (como en los rodeos). Sin embargo, aparte de esto, trata de emular lo más posible las versiones en Portugal y España donde se hiere efectivamente al toro. Los toreros en estos eventos se visten de la misma manera porque son los mismos toreros que estarán lidiando toros en otros países, hiriéndolos y/o matándolos allí (por lo tanto, no es que no estén de acuerdo con herir y matar a los toros).
Unos años más tarde, en 1999, el hijo de Borba, también torero, desarrolló una miniindustria taurina norteamericana, con varias plazas de toros permanentes, ganaderías taurinas, escuelas taurinas, etc. Los toros de lidia o toros bravos fueron criados en California en ranchos de la propia familia Balboa, que primero cruzó toros mexicanos con vacas californianas. También hubo al menos dos escuelas taurinas, como la Academia de California de Tauromaquia, fundada por Coleman Cooney en San Diego y con 175 estudiantes en 2006, o la Escuela Taurina Dennis C. Borba en Escalón, CA. En el momento de mi investigación, ya había varios toreros estadounidenses «consumados», como Dennis Borba , Rob Smets, Frank Newsom, Fred Renk y Dennis Johnson. Además, la industria también tenía muchos aficionados que asistían a las corridas de toros cada año, supuestamente gente local de ascendencia portuguesa.
La legislación de protección animal prohibiría las corridas de toros al estilo español en todos los estados de los Estados Unidos debido a las lesiones infligidas al toro en público y la forma de matarlo, pero cualquier cosa menos que hacer sangrar al toro en público podría permitirse, ya que los rodeos también están permitidos en varios estados. En cierto modo, los rodeos mantienen viva la industria taurina estadounidense, ya que aquellos grupos de protección animal que no quieren abordar los rodeos por ser un tema «demasiado grande» para ellos también ignorarían las corridas incruentas.
Debido a esta falta de escrutinio, cuando estaba hablando con todos esos grupos de protección animal en los Estados Unidos, ya había una industria taurina indiscutible completamente desarrollada en California que calificaba a los Estados Unidos como el noveno país taurino del mundo. Desafortunadamente, esa industria sigue viva hoy en día.
Las sangrientas corridas incruentas
Cuando regresé a los Estados Unidos en 2009 durante mi segunda gira antitaurina por América, nada había cambiado mucho en lo que respecta a las corridas incruentas. La industria en California continuaba viva y bien, y algunas corridas de toros también se habían realizado en otros estados (como en Las Vegas).
Sin embargo, algo significativo sucedió justo después de regresar al Reino Unido, donde vivo. Una organización de protección animal llamada Animal Cruelty Investigations (ACI), con sede en Los Ángeles, decidió investigar el tema y descubrió algo que no me sorprendió en absoluto. En dos investigaciones separadas, una en una corrida de toros en Artesia el 23 de mayo de 2009, y otra en Thornton una semana después, ACI descubrió que las banderilhas, que en teoría solo deberían terminar en una punta de Velcro que se pegaría a la tela del mismo material colocada en la espalda del toro, tenían escondidas debajo una verdadera punta metálica afilada. Cuando los toros fueron examinados por Andrew Stewart, el oficial de bienestar animal que investigó el evento, descubrió que un toro tenía pinchazos debajo de la tela y estaba sangrando. El agente en Artesia confiscó las banderilhas y detuvo el evento.
Los agentes en Thornton tuvieron menos suerte porque cuando hicieron lo mismo, junto con los agentes de la policía local, fueron atacados por los aficionados taurinos que arrojaron las bandarilhas a la plaza de toros para que el investigador no pudiera obtenerlas como evidencia (dos fueron arrestados por asalto). David Casselman, abogado de ACI, dijo en ese momento, “bajo el disfraz de la religión, pusieron Velcro en la parte posterior del toro, pusieron púas de 3 pulgadas debajo de la punta (cubierta de Velcro) de la banderilla … Luego apuñalaron al toro repetidamente para agitarlo. ¿Por qué? Para hacerlo violento. Para agregar al entretenimiento del deporte”.
Eric Sakach, especialista en aplicación de la ley de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos, dijo a Los Angeles Times lo siguiente: “Te dirán que el relleno en la espalda de un toro es suficiente para evitar perforar el toro. Pero tiene solo una pulgada y media de profundidad. Le hace daño al toro. ¿Es suficiente matar al toro? No. ¿Es suficiente para enloquecer al toro? Sí. Y no está en absoluto de acuerdo con la ley”.
José Ávila, editor del Portuguese Tribune, con sede en Modesto, dijo a Los Angeles Times que los toros son lidiados durante unos 15 minutos cada uno y luego se van a un matadero. Por lo tanto, se les mata (como en Portugal) y no vuelven a la manada (como en las corridas de toros al estilo francés), porque no se podrían volver a lidiar, al haber aprendido de la experiencia y por lo tanto haberse vuelto más peligrosos. Que tanto para las corridas de toros «sin sangre», ¿verdad?
A partir de esta «revelación», el avance de las corridas de toros «incruentas» en toda América pareció detenerse temporalmente, y algunas de las corridas de toros que se habían programado en otros estados fueron canceladas, pero una vez que presumiblemente las banderilhas fueron modificadas nuevamente, las corridas de toros se reanudaron. Jane Garrison, una portavoz de ACI, pidió al fiscal de distrito que procesara a la compañía con sede en el condado de Kern que suministró los toros para estos eventos, pero no tengo conocimiento de ningún enjuiciamiento que haya tenido lugar sobre esos incidentes.
Me puse en contacto con Jane recientemente, y ella tampoco estaba al tanto de ninguno (ACI se ha disuelto desde entonces). Sin embargo, no sé si los picos bajo el Velcro han regresado, ya que no sé de más investigaciones que se estén realizando para verificar esto. Me he puesto en contacto con Steve Hindi de SHARK, y el activista anti-rodeo Eric Mills de Action for Animals-Oakland, pero tampoco estaban al tanto de ninguna.
Corridas de toros en los EE.UU. Hoy
Quería comprobar si las corridas de toros continúan hoy en California y otros estados, y descubrí que sí. En Facebook, encontré un cartel taurino para una corrida de toros en Artesia programada para el 29 de julio de 2019 ($ 25.00 por boleto). En un artículo de 2021 titulado “Corridas de toros sin sangre, una tradición portuguesa mantenida viva en el Valle Central” pude ver un video de cómo todavía estaban en eso. Luego encontré un video publicado en abril de 2022 de corridas de toros sin sangre del tercer Festival Anual Portugués del Valle de San Joaquín en Turlock, organizado por la Fundación Carlos Vieira. Un artículo de julio de 2022 dice que el FoodMaxx Arena en el recinto ferial del condado de Stanislaus en Turlock acogió a una multitud para las corridas de toros sin sangre portuguesas. Otro artículo del 11 de junio de 2022 se titula “La tradición taurina de Tracy continúa“. Encontré un video de TikTok de una corrida de toros de 2022 en Stevenson. Incluso hay un sitio web llamado Corridas de toros en California, que anuncia corridas de toros (hay una anunciada para el 1 de enero de 2023 en Buhach, California). Y, como era de esperar, también tienen una página de Facebook.
Los intentos de extenderse a otros estados tampoco se han detenido. En 2013, hubo una petición tratando de detener las corridas de toros sin sangre en Mississippi. Encontré un artículo de 2017 titulado “Polémica ‘corrida de toros sin sangre’ llega a Denver el sábado” que describe una corrida de toros en Colorado. También encontré un artículo de febrero de 2022 titulado “Las corridas de toros sin sangre regresan a Santa María”, en Texas, y otro de febrero de 2020 titulado “Las corridas de toros sin sangre continuarán en La Gloria, Texas. ” Si todas estas corridas de toros todavía están sucediendo, significa que se siguen criando toros de lidia en los Estados Unidos (de hecho, encontré una cuenta de Instagram de uno de los ranchos donde los crían). Parece que la industria taurina en los Estados Unidos sigue viva y continúa expandiéndose.
La buena noticia es que el sitio web de la Academia de Tauromaquia de California ya no está activo, lo que sugiere que ahora puede que la escuela esté cerrada (en 2013 hubo una petición para cerrarla), pero pude encontrar algunos sitios web que anuncian clases taurinas en Texas. Además, algunos estados han aprobado leyes que ahora prohíben específicamente las corridas incruentas (como el párrafo 828.121 de los estatutos de Florida que establece: “Será ilegal y punible como un delito menor, que cualquier persona realice o participe en una exhibición de corridas de toros simulada o sin derramamiento de sangre”). Rhode Island también las han prohibido.
Tal vez sea hora de cerrar la industria, investigando nuevamente las corridas de toros incruentas estadounidenses (revisando las banderilhas y documentando lo que sucede con los toros antes y después), aprobando nuevas leyes estatales que las prohíban, asegurando que no haya escuelas taurinas operativas y evitando que los toros de lidia se críen, importen o muevan entre estados (una ley federal sobre esto sería útil). Y si hay empresas privadas que están anunciando o patrocinando cualquier evento taurino, sería bueno que sus clientes fueran conscientes de lo que están haciendo (como hizo Steve Hindi con Pepsi). Me imagino que los grupos antitaurinos portugueses también podrían ayudar.
Cortar el suministro de personal, animales y patrocinadores de la industria tal vez la prive de suficientes recursos para que no sobreviva por mucho más tiempo, pero si la dejamos sin escrutinio y sin control, continuará como lo ha hecho durante décadas, lo que me parece decepcionante y deprimente.
Algo que las organizaciones de protección animal estadounidenses indignadas con la crueldad animal que ocurre en el extranjero deberían considerar.
Especialmente las de California.
