En el análisis más completo hasta la fecha sobre el tema, un nuevo estudio de la Universidad de Oxford ha demostrado que comer una dieta vegana reduce masivamente el daño al medio ambiente causado por la producción de alimentos en comparación con todas las demás dietas disponibles. Concluye que las dietas veganas resultan en un 75% menos de emisiones de calentamiento climático, contaminación del agua y uso de la tierra que las dietas en las que se comieron más de 100 g de carne al día. Las dietas veganas también reducen la destrucción de la vida silvestre en un 66% y el uso de agua en un 54%.
Curiosamente, el estudio, titulado “Veganos, vegetarianos, consumidores de pescado y carnívoros en el Reino Unido muestran impactos ambientales discrepantes”, también muestra que las dietas bajas en carne (menos de 50 g al día) tuvieron la mitad del impacto de las dietas altas en carne en las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y el uso de la tierra, pero las diferencias entre las dietas bajas en carne, pescetarianas y vegetarianas fueron relativamente pequeñas. La mayor diferencia observada en el estudio fue para las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero producido por rumiantes como vacas y ovejas, que fueron un 93% más bajas en las dietas veganas que en las dietas altas en carne (y sería aún menor para los veganos éticos, ya que evitar usar lana contribuiría a reducir su huella de carbono).
Estudios anteriores han utilizado dietas modelo y valores promedio para evaluar el impacto de cada tipo de alimento, pero este estudio, publicado en la revista Nature Food, es el primero en el que se analizaron dietas reales de 55,000 personas en el Reino Unido, así como datos de 38,000 granjas en 119 países.
El profesor Peter Scarborough, quien dirigió la investigación en la Universidad de Oxford, dijo a The Guardian: “Nuestras elecciones dietéticas tienen un gran impacto en el planeta. Reducir la cantidad de carne y productos lácteos en su dieta puede marcar una gran diferencia en su huella dietética”.
El profesor Richard Tiffin de la Universidad de Reading dijo: “Este estudio representa el intento más completo de vincular los datos de consumo de alimentos con los datos sobre los impactos ambientales de la producción de alimentos. Alentar a los consumidores de carne a reducir el consumo de carne y alentar a los vegetarianos a convertirse en veganos debería resultar en menores emisiones. Sin embargo, es difícil justificar cambios en las dietas de los omnívoros moderados basado en estos resultados, aparte de cambiar a una dieta completamente vegana”. Esto demuestra que elegir dietas reducetarianas, vegetarianas, flexitarianas o pescetarianas no es suficiente y el veganismo es la única opción ética lógica.
