Un nuevo estudio de más de 1.300 gatos ha encontrado que los gatos son más saludables cuando se alimentan con dietas veganas en comparación con los gatos que fueron alimentados con dietas basadas en carne, lo que agrega más evidencia a la hipótesis de que los gatos domésticos puede que ya no sean los carnívoros obligados que se pensaba que eran. Los nuevos datos muestran que los gatos alimentados con dietas veganas tuvieron mejores resultados de salud para los siete indicadores generales de salud que se estudiaron.
El estudio, escrito por el profesor de veterinaria Andrew Knight de la Universidad de Winchester, Reino Unido, y la Universidad de Griffith, Australia, el Dr. Alexander Bauer de la universidad LMU Munich,y el Dr. Hazel Brown de la Universidad de Winchester, se titula “Comida para gatos vegana versus comida para gatos a base de carne: resultados de salud informados por los guardianes de 1.369 gatos, después de controlar los factores demográficos felinos”. Publicado en septiembre de 2023 en la revista científica PLOS ONE, es el estudio más grande publicado hasta la fecha, que abarca a 1.369 gatos alimentados con alimentos veganos o a base de carne para mascotas durante al menos un año.
Se controlaron las diferencias entre los grupos de dieta en edad, sexo, estado de castración y ubicación primaria (exterior vs. interior). Los resultados muestran que, para los gatos promedio alimentados con dietas veganas, hubo una reducción del riesgo de 7% del aumento de las visitas veterinarias (posiblemente indicando enfermedad), el 15% del uso de medicamentos, el 55% de la progresión a una dieta médica (después de ser alimentados con una dieta vegana o basada en carne), el 4% de la evaluación veterinaria informada de estar mal, el 8% de la evaluación veterinaria informada de una enfermedad más grave, el 23% de la opinión de los guardianes de los animales de que sus animales tenían enfermedades más graves, y el 16% del número de trastornos de salud por gato enfermo. Los autores afirman que, aunque ninguna de estas reducciones fue estadísticamente significativa por sí misma, colectivamente revelan una fuerte tendencia.
Además, se estudió la prevalencia de 22 de los trastornos de salud felinos más comunes, lo que resultó en que el 42% de los gatos alimentados con carne y el 37% de los alimentados con dietas veganas sufrieran de al menos un trastorno de salud, y 15 trastornos se encontraron más comúnmente en gatos alimentados con carne, mientras que solo siete se encontraron más comúnmente en gatos alimentados con dietas veganas.
El profesor Andrew Knight, el líder del estudio que también ha realizado una extensa investigación sobre las dietas veganas tanto en perros como en gatos, dijo: “Por cada indicador general de salud estudiado, estos gatos tuvieron mejores resultados de salud cuando se alimentaron con dietas veganas. Esto representa una tendencia fuerte y consistente. Indica que los fabricantes de alimentos para mascotas ahora están diseñando y creando alimentos veganos para mascotas que incluyen todos los nutrientes necesarios, pero con menos de los peligros dietéticos que prevalecen en los alimentos para mascotas a base de carne. Como resultado, los gatos que consumen dietas veganas tienen mejores resultados de salud. Esto ofrece un potencial interesante para mejorar no sólo la salud felina, sino también para abordar los impactos ambientales muy significativos del sector ganadero creados a través de la producción de alimentos para mascotas. Sin embargo, para salvaguardar la salud de nuestros amigos felinos, es importante que los dueños de mascotas den únicamente alimentos veganos comerciales para mascotas etiquetados como nutricionalmente completos, producidos por empresas acreditadas y con buenos estándares.”
En 2021, la destacada nutricionista veterinaria Sarah Dodd y sus colegas publicaron un estudio de 1.026 gatos, de los cuales 187 fueron alimentados con dietas veganas. Los gatos alimentados con dietas veganas fueron reportados con mayor frecuencia por sus tutores de estar en muy buena salud. Tenían puntuaciones de condición corporal más ideales y tenían menos probabilidades de sufrir trastornos gastrointestinales y hepáticos que los gatos alimentados con carne. No hubo trastornos de salud que fueron más probables en los gatos alimentados con dietas veganas. En un estudio de 2006, los veterinarios Lorelei Wakefield y sus colegas encontraron resultados igualmente positivos para 34 gatos alimentados con dietas vegetarianas (casi todos eran veganos), en comparación con 52 gatos alimentados con carne.
