Los nuevos resultados financieros del gigante farmacéutico Elanco Animal Health revelaron lo lucrativo que sigue siendo el intensivo mercado de medicamentos para animales de granja, incluso cuando los expertos advierten sobre la creciente amenaza para la salud pública de la resistencia a los antimicrobianos. Elanco reportó $1.14 mil millones en ingresos para el último trimestre de 2025, con su división de animales de granja en EE. UU. creciendo un 17 % interanual, en gran parte gracias a productos como el antibiótico Pradalex, utilizado para tratar enfermedades respiratorias en vacas y cerdos en sistemas industriales. Aunque la empresa aún registró una pérdida neta debido a los costos de reestructuración y deuda, la confianza de los inversores se mantuvo fuerte y las acciones de la compañía subieron alrededor del 5.7 % después de su llamada de ganancias de febrero.
Pradalex, una inyección de pradofloxacina aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2024, está clasificada como de bajo riesgo para contribuir a la resistencia a los antibióticos en las bacterias transmitidas por alimentos vinculadas a la carne de ganado y cerdos, pero incluso su aprobación vino con advertencias sobre el manejo. La FDA enfatizó que el llamado “manejo antimicrobiano” requiere minimizar el uso y mejorar la crianza, incluyendo mantener a los animales en condiciones más limpias y menos hacinadas, para reducir las posibilidades de que aparezcan y se propaguen bacterias resistentes. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha destacado de manera similar que acortar los tiempos de transporte, mejorar la limpieza y desinfección, asegurar que los animales estén lo suficientemente sanos para viajar, y mejorar el bienestar pueden reducir el riesgo de enfermedades, disminuyendo la dependencia de medicamentos. A pesar de esto, el panorama más amplio muestra que el uso de medicamentos en la agricultura animal industrial avanza en la dirección opuesta. Las cifras federales de EE. UU. indican que las ventas de antibióticos médicamente importantes para animales productivos aumentaron aproximadamente un 16 % entre 2023 y 2024, incluso cuando los organismos de salud global advierten sobre el creciente costo de las infecciones resistentes. Un análisis de 2024 en The Lancet vinculó las infecciones resistentes a los medicamentos con un estimado de 4.71 millones de muertes en 2021, proyectando hasta 8.22 millones de muertes anuales para 2050 sin una intervención más sólida, mientras que una revisión del Banco Mundial ha advertido sobre pérdidas potenciales de hasta el 3.8 % del PIB mundial y decenas de millones de personas más empujadas a la pobreza extrema.
