Uma nova pesquisa do Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) descobriu que substituir carne e laticínios por alimentos à base de plantas pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GHGE) relacionadas à dieta em 35%. Os resultados vêm de um ensaio clínico randomizado com mulheres pós-menopáusicas que seguiram uma dieta vegana baixa em gordura, incluindo meia xícara de soja por dia durante 12 semanas.
O estudo usou registros detalhados de alimentação do ensaio e os ligou a bancos de dados de impacto ambiental para estimar as GHGE e a demanda cumulativa de energia. Eles relataram que as emissões de gases de efeito estufa caíram em 35%, enquanto a energia necessária para produzir os alimentos consumidos caiu em 34%, principalmente porque carne e laticínios foram removidos de suas dietas. Para uma pessoa, a redução das emissões foi enquadrada como aproximadamente equivalente a evitar 600 milhas de condução por ano.
Os resultados de saúde refletiram os ganhos ambientais. Participantes da dieta vegana experimentaram uma redução de 92% em ondas de calor severas e perderam cerca de 8 quilos em média durante a intervenção de 12 semanas. O estudo descobriu que as GHGE diminuíram em 662,7 g CO2‑eq por pessoa por dia no grupo vegano, sem mudança significativa no grupo controle, e a queda nas emissões foi associada à redução em ondas de calor severas.
A demanda cumulativa de energia, que inclui a energia usada para produzir, processar, embalar, transportar, armazenar e descartar alimentos, caiu no grupo vegano em 34%, ou 4.956 kJ por pessoa por dia. Essa diminuição, novamente em grande parte devido à remoção de carne e laticínios, foi descrita como semelhante à eletricidade necessária para abastecer uma casa média nos EUA por cerca de duas horas. Hana Kahleova, MD, PhD, diretora de pesquisa clínica do Physicians Committee for Responsible Medicine e autora principal do estudo, disse: “Se você está procurando uma maneira poderosa de reduzir sua pegada de carbono, comece com o que está no seu prato… Fazer essa troca pode ajudá-lo a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa tanto quanto eliminar 600 milhas de condução… Esta pesquisa mostra que substituir carne e laticínios por alimentos à base de plantas pode cortar dramaticamente as emissões enquanto melhora a saúde ao mesmo tempo.”
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